Dicono che si impara di più dal fallimento che dal successo. Se è vero, questo è l’articolo che fa per te: l’elenco annuale dei peggiori fallimenti, truffe e fiaschi del mondo della tecnologia stilato dal MIT Technology Review.
Alcuni errori erano comici, come l’intelligenza artificiale “svegliata” che ha messo nei guai Google generando nazisti neri. Altri hanno portato a cause legali, come un errore del software CrowdStrike che ha lasciato a terra migliaia di passeggeri della Delta Airlines. Abbiamo anche visto startup fallire dopo essere cresciute tra il 2020 e il 2022. Dopo un periodo di tassi di interesse molto bassi. Ma poi il vento economico è cambiato. Il denaro non era più economico e il risultato? Fallimento e scioglimento di aziende con progetti ambiziosi, dalle fattorie verticali ai crediti di carbonio, che non sono riusciti a diventare redditizi.
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Errore “svegliato” dell’IA
Molti si preoccupano dei pregiudizi nell’intelligenza artificiale. Ma cosa succede se aggiungi pregiudizi di proposito? Grazie a Google, sappiamo dove questo porta: vichinghi neri e papi donne.
La funzionalità di imaging di Gemini AI, lanciata a febbraio, è stata ottimizzata per evidenziare la diversità, anche se andava contro i libri di storia. Richiedi un’immagine dei soldati tedeschi della Seconda Guerra Mondiale e il software creerà una sorta di pubblicità della Benetton con le uniformi della Wehrmacht.
I critici hanno colto l’occasione e Google ha fatto un imbarazzante ritiro. L’azienda ha messo in pausa la capacità di Gemini di generare immagini di persone e ha ammesso che il suo tentativo, ben intenzionato, di essere inclusivo era andato “esagerato”. La versione gratuita di Gemini non crea ancora immagini di persone. Tuttavia, le versioni a pagamento lo consentono. Quando abbiamo richiesto un’immagine di 12 amministratori delegati di aziende biotecnologiche, il software ha generato un’immagine realistica di uomini bianchi di mezza età. Non è l’ideale. Ma più vicino alla realtà.
Boeing Starliner
Houston, abbiamo un problema. Ed è proprio lo Starliner, il veicolo spaziale riutilizzabile della Boeing, che ha lasciato gli astronauti della NASA Sunita “Suni” Williams e Barry “Butch” Wilmore bloccati sulla Stazione Spaziale Internazionale.
La missione di giugno avrebbe dovuto essere un breve viaggio di otto giorni per testare lo Starliner prima di missioni più lunghe. Tuttavia, problemi con perdite di elio e propulsori costrinsero la navicella a tornare vuota.
Ora, Butch e Suni non torneranno sulla Terra fino al 2025, quando è previsto che un veicolo spaziale di SpaceX, un concorrente della Boeing, li prenda a bordo.
Boeing e NASA hanno dato priorità alla sicurezza, ma questo non è stato l’unico incidente della Boeing nel 2024. L’anno è iniziato con l’allentamento di una porta da un aereo durante il volo, uno sciopero dei lavoratori, multe per aver ingannato il governo sulla sicurezza del 737 Max (che nella nostra lista del 2019) e le dimissioni dell’amministratore delegato a marzo.
Dopo il fiasco dello Starliner, la Boeing licenziò il capo della sua unità spaziale e di difesa.
Crash di CrowdStrike
Il motto della società di sicurezza informatica CrowdStrike è “Fermiamo gli hack”. Ed è vero: nessuno può hackerare il tuo computer se non riesci ad accenderlo.
Questo è esattamente quello che è successo il 19 luglio, quando migliaia di computer Windows nelle compagnie aeree, nelle stazioni televisive e negli ospedali hanno visualizzato la famosa “schermata blu della morte”.
Il problema non è stato causato da hacker o ransomware, ma da un aggiornamento difettoso distribuito dallo stesso CrowdStrike. Il CEO George Kurtz si è rivolto a X per affermare che il problema era causato da un “difetto” in un unico file.
Ma di chi è la colpa? Il cliente di CrowdStrike, Delta Airlines, ha cancellato 7.000 voli e ha citato in giudizio la compagnia per 500 milioni di dollari, sostenendo che il fallimento ha causato una “catastrofe globale”. CrowdStrike ha risposto, ritenendo responsabile la direzione di Delta e affermando che la compagnia aerea non merita altro che un rimborso.
Fattorie verticali
La coltivazione della lattuga negli edifici utilizzando robot, coltura idroponica e luci a LED sembrava il futuro. La startup Bowery, leader nelle “fattorie verticali”, ha raccolto più di 700 milioni di dollari per farlo. Tuttavia, a novembre, Bowery è fallita, essendo considerata la più grande bancarotta di startup del 2024, secondo CB Insights.
Bowery ha promesso che le sue aziende agricole erano “100 volte più produttive” per metro quadrato rispetto alle aziende agricole tradizionali, impilando file di piante alte fino a 12 metri. In pratica, tuttavia, la lattuga dell’azienda era più costosa e un persistente problema di infezione delle piante negli stabilimenti della costa orientale rendeva difficile la consegna del prodotto, indipendentemente dal prezzo.
Cercapersone esplosivi
Avrebbero emesso un segnale acustico e poi sarebbero esplosi. In Libano, dita e volti sono stati mutilati in un attacco descritto come “il colpo di apertura a sorpresa di Israele in una guerra totale per indebolire Hezbollah”.
L’attacco è stato terribilmente ingegnoso. Israele ha creato società di comodo che hanno venduto migliaia di cercapersone con esplosivi nascosti alla fazione islamica, che già sospettava che i loro telefoni fossero spiati.
È stato un trionfo per le spie israeliane. Ma sarebbe stato un crimine di guerra? Un trattato del 1996 vieta la fabbricazione intenzionale di “oggetti apparentemente innocui” progettati per esplodere. Secondo il New York Times, Fatima Abdullah, 9 anni, è morta quando ha squillato il cercapersone di suo padre e lei è corsa a darglielo.
23eIo
L’azienda pioniera dei test genetici diretti al consumatore sta affondando rapidamente. La sua quotazione azionaria è prossima allo zero e il progetto di sviluppare medicinali di valore è stato abbandonato dopo il licenziamento del team responsabile a novembre.
23andMe ha sempre avuto un’aria di celebrità, rafforzata da una buona copertura mediatica. Adesso, però, la stampa porta solo brutte notizie. L’azienda, sotto il controllo della fondatrice Anne Wojcicki, è in difficoltà dopo le dimissioni di massa degli amministratori indipendenti a settembre. I clienti stanno cominciando a preoccuparsi di cosa accadrà ai loro dati DNA se 23andMe fallisse. L’azienda afferma di aver creato “la più grande piattaforma collaborativa al mondo per la ricerca genetica”. Questo è vero. Ma non riuscì mai a capire come realizzare un profitto.
Pendenza dell’IA
“Slop” è il termine usato per gli avanzi e gli avanzi che mangiano i maiali. “AI slop” è ciò che tu ed io consumiamo sempre di più su Internet ora che le persone stanno inondando il Web con testi e immagini generati dall’intelligenza artificiale.
Il New York Times definisce il problema dell’intelligenza artificiale “incerto”. Per Wired è “dadaista”. È spesso bizzarro, come Shrimp Jesus (non chiedere), o fuorviante, come l’immagine di una ragazza tremante su una barca a remi che presumibilmente descrive la risposta inadeguata del governo degli Stati Uniti all’uragano Helene.
Lo slop dell’intelligenza artificiale è spesso divertente. Ma è, nella maggior parte dei casi, una perdita di tempo: non viene controllata. Esiste principalmente per guadagnare clic. È quell’account con il badge blu sulla X che pubblica thread in 10 parti che elogiano l’AI, thread scritti dall’AI stessa.
Ancora più importante, il rallentamento dell’intelligenza artificiale è ovunque. Quest’anno, i ricercatori hanno affermato che circa la metà dei post di lunga durata su LinkedIn e Medium sono stati parzialmente generati dall’intelligenza artificiale.
Mercati volontari del carbonio
La tua azienda genera emissioni che contribuiscono al riscaldamento globale. Allora perché non pagare per piantare alberi o finanziare stufe più efficienti per le famiglie dell’America Centrale? In questo modo potresti raggiungere emissioni nette pari a zero e contribuire a salvare il pianeta.
Ottima idea, ma le buone intenzioni non bastano. Quest’anno, il mercato del carbonio di Nori ha chiuso, così come Running Tide, una società che ha cercato di scaricare il carbonio nell’oceano. “Il problema è che il mercato volontario del carbonio è volontario”, ha scritto il CEO di Running Tide in un post di addio, citando la mancanza di domanda.
Anche se alle aziende piace dare la colpa alla domanda, questo non è l’unico problema. Tecnologie imperfette, crediti discutibili e compensazioni fittizie hanno creato una crisi di credibilità nei mercati del carbonio. Nel mese di ottobre, i pubblici ministeri statunitensi hanno accusato due uomini di un piano da 100 milioni di dollari che prevedeva la vendita di falsi crediti di emissioni.
( fonte: MIT Technology Review)
