I ricercatori dell’Università di East London (UEL), nel Regno Unito, in collaborazione con gli architetti Grimshaw e il produttore di zucchero Tate & Lyle Sugar hanno sviluppato un materiale da costruzione innovativo chiamato Sugarcrete, un calcestruzzo ottenuto dalla canna da zucchero. Il prodotto, creato combinando bagassa con leganti minerali, è più leggero del mattone tradizionale e ha un’impronta di carbonio dal 15% al 20%.
Come sottolineano i ricercatori, l’obiettivo principale del progetto è esplorare soluzioni sostenibili per utilizzare i rifiuti biologici della canna da zucchero riducendo al contempo le emissioni di carbonio nel settore edile. “L’innovazione principale di Sugarcrete™ è quella di sfidare l’idea sbagliata consolidata secondo cui i biomateriali hanno basse prestazioni strutturali e creare un materiale con resistenza strutturale sufficiente per essere autoportante”, ha affermato Armor Gutierrez Rivas, professore senior di architettura, al sito web Arch Daily.
Sarebbe possibile, ad esempio, sostituire completamente l’industria dei mattoni utilizzando una frazione pari al 30% della produzione globale di bagassa. Ciò comporterebbe un risparmio di 1,08 miliardi di tonnellate di CO2, ovvero il 3% della produzione globale di anidride carbonica.
Lo studio afferma che la canna da zucchero è fino a 50 volte più efficiente della silvicoltura nel convertire la CO2 in biomassa. Il materiale ha inoltre buone caratteristiche strutturali, è isolante, resistente al fuoco, di facile lavorazione con manodopera non specializzata e ha una filiera semplificata data la sua semplice composizione.
Processo di produzione del calcestruzzo ottenuto dalla canna da zucchero
Come spiega Bamdad Ayati, ricercatore presso l’Istituto di ricerca sulla sostenibilità della Uel, la produzione di Sugarcrete non è complicata e ricorda i tradizionali blocchi di cemento. “Si tratta di miscelare, colare e asciugare/indurire i materiali. I componenti di lega sono a base minerale e ampiamente disponibili in località con un’industria dello zucchero consolidata. Come altri materiali da costruzione, le sfide della produzione su larga scala sono associate alla variabilità della materia prima in termini di contenuto di umidità, dimensione delle particelle, impurità indesiderate, ecc.”, spiega.
Il sistema creato dai ricercatori prevede un sistema ad incastro che utilizza parti che si collegano e consentono la costruzione di grandi strutture utilizzando componenti piccoli e discreti, senza bisogno di malta.
“L’etica dell’innovazione materiale per affrontare la crisi climatica deve progettare la catena di fornitura così come le specifiche prestazionali. Il carbonio è in cima alla lista; Dobbiamo menzionare anche la tossicità in relazione alla salute e alla sicurezza nei processi di costruzione. L’utilizzo di bagassa e altri prodotti biologici in rapida crescita in combinazione con leganti minerali inerti non solo per gli strati isolanti ma anche per le strutture elimina le linee di prodotti chimicamente maligni e a base di carburante dai cantieri edili. Ciò risponde direttamente alle priorità di sicurezza del Construction Safety Act durante le sequenze di produzione, costruzione, demolizione, riutilizzo e smaltimento”, assicura Alan Chandler.
Il prodotto innovativo è stato nominato per il premio Earthshot 2023, noto come il più grande premio globale per l’ambiente.
( Fonte: Katiuscia Mizokami, Digital Agro )
