Negli ultimi due anni Tractian ha trasformato radicalmente il proprio business.

La startup – che utilizza sensori e modelli di intelligenza artificiale per prevenire guasti ai macchinari industriali – ha trasferito la sede negli Stati Uniti, oggi il suo mercato principale, e ha ampliato in modo significativo il proprio raggio d’azione.

In passato l’azienda si limitava al monitoraggio meccanico degli impianti, quello che il mercato aveva soprannominato ‘cerotto predittivo’. Ora, “siamo diventati davvero un’azienda di physical AI”, ha dichiarato il CEO Igor Marinelli a Brazil Journal. “Abbiamo iniziato a guardare ai macchinari in tutte le loro dimensioni:”

• meccanica, che avevamo già;
• elettrica, analizzando l’intero profilo di consumo e di scarica elettrica;
• operativa, analizzando il contesto operativo di ciascuna macchina;
• visione artificiale, che completa le altre tre.

Ricavi moltiplicati per 2,5 e status di unicorno

I ricavi di Tractian sono cresciuti di 2,5 volte, raggiungendo il mese scorso ricavi ricorrenti annualizzati (ARR) di quasi 100 milioni di dollari, mentre la base clienti è salita a oltre 2.000 stabilimenti, con una redditività in miglioramento e ormai vicina al pareggio.

Ora questa trasformazione viene premiata: Tractian è appena entrata nel ristretto club degli unicorni brasiliani.

La startup ha chiuso un round di Serie D da 130 milioni di dollari con una valutazione post-money di 1,4 miliardi – il doppio rispetto all’ultimo finanziamento, esattamente due anni fa.

Con questa valutazione Tractian diventa anche la più grande azienda di intelligenza artificiale dell’America Latina, superando (di poco) la legaltech Enter, valutata 1,2 miliardi di dollari in un recente round.

La Serie D è stata guidata da due investitori già presenti nel capitale, Sapphire Ventures e Catalyst, con la partecipazione di N47, General Catalyst, Bosch Ventures, 53 Stations, Monashees, Endeavor Catalyst, Norte Ventures e Y Combinator – un raro investimento dell’incubatore americano in una Serie D.

Come funziona la tecnologia

Fondata nel 2019 da Marinelli, Gabriel Lameirinhas e Leonardo Vieira, Tractian unisce il cosiddetto ‘internet delle cose’ ai modelli di IA.

La startup sviluppa sensori che vengono forniti in comodato d’uso alle industrie e installati sui macchinari. Questi sensori rilevano dati come vibrazioni, temperatura, pressione, portata, corrente e tensione, che vengono poi analizzati dai modelli dell’azienda, supportando la manutenzione preventiva degli impianti.

Se un sensore Tractian rileva, ad esempio, che una macchina è poco lubrificata, il software dell’azienda incrocia questa informazione con la scheda tecnica del produttore e individua la causa del problema. Il modello suggerisce poi la soluzione – ad esempio la sostituzione di un componente o l’uso di un lubrificante specifico.

Il seme di Tractian è germogliato nei corridoi dell’USP (Università di San Paolo), dove Marinelli e Lameirinhas studiavano ingegneria informatica. I due si sono conosciuti il primo giorno di lezione e pochi mesi dopo condividevano già un appartamento con l’idea di fondare un’impresa insieme.

Come verranno usati i fondi

Le risorse del round saranno investite soprattutto in R&S, concentrandosi su due fronti:

• lo sviluppo di un sistema che consenta ai modelli di Tractian di controllare i macchinari dei clienti ed eseguire alcune azioni;
• lo sviluppo di sensori per il monitoraggio dei robot all’interno delle fabbriche, un mercato in crescita.

“Oggi diamo già indicazioni, ad esempio di eseguire un bilanciamento o di spegnere un compressore d’aria e accenderne un altro, ma non le mettiamo in pratica”, ha spiegato Igor. “Stiamo evolvendo verso l’esecuzione, il che aiuta a ridurre i costi dei clienti. Ma questo richiede non solo software, ma anche modifiche all’hardware.”

Secondo Marinelli, Tractian sta già effettuando test con alcuni clienti negli Stati Uniti e intende lanciare un prodotto il prossimo anno.

Un altro fronte strategico sarà il potenziamento del team commerciale e marketing, per conquistare una tipologia di clienti in fortissima crescita: i data center per l’IA. Tractian serve già tre grandi aziende di data center negli Stati Uniti e vede ampi margini di crescita in questo segmento.

Obiettivo: 500 milioni di ARR e IPO negli USA

L’obiettivo per i prossimi tre-cinque anni è raggiungere un ARR di circa 500 milioni di dollari e puntare a una quotazione negli Stati Uniti – un’ambizione che il fondatore coltiva da quando ha trasferito la sede ad Atlanta.

Marinelli ha spiegato di aver preso questa decisione – nonostante alcuni investitori la ritenessero prematura – perché fin dall’inizio era convinto che gli Stati Uniti sarebbero stati il mercato più grande per l’azienda.

“E se gli Stati Uniti dovevano essere il nostro mercato più grande, dovevamo andarci in fretta, per avere lì il prodotto migliore e competere con quelli che sarebbero stati i nostri veri concorrenti”, ha detto il fondatore.

“Non si può competere a livello globale restando in Brasile. Per non parlare dei problemi di valuta, di instabilità politica e delle dimensioni del PIL. Il solo Texas è grande quanto il Brasile.”